Le prix Chercheur Confirmé 2019 de la Division Chimie de Coordination récompense cette année Talal MALLAH, Professeur à l’Université Paris Sud/Université Paris Saclay depuis 1996, à l’Institut de Chimie Moléculaire et des Matériaux d’Orsay.

Talal Mallah a préparé une thèse de doctorat sous la direction du Professeur Olivier Kahn sur l’interaction d’échange au sein de complexes binucléaires de Cu(II). Puis, il a effectué un stage post-doctoral à l’Université d’Oxford chez le Professeur Peter Day sur la chimie et la physique des sels de transfert de charge contenant des espèces paramagnétiques (J. Am. Chem. Soc. 1992, 114, 10722).
Il a alors été recruté Maître de Conférences en 1991 à l’Université Pierre et Marie Curie où il a travaillé avec le Professeur Michel Verdaguer. Ses travaux ont conduit à l’élaboration des premiers aimants moléculaires à température ambiante (Science 1993, 262, 1554 ; Nature 1995, 378, 701) et des premières molécules à haut spin (J. Chem. Soc. Chem. Commun. 1995, 61-62) suivant une approche rationnelle.
Talal Mallah a ensuite été promu Professeur à l’Université Paris Sud en 1996. Ses travaux de recherche sont centrés sur trois axes : le magnétisme moléculaire, la nanochimie et la fonctionnalisation de surfaces avec la chimie de coordination comme dénominateur commun.
En magnétisme moléculaire, Talal Mallah s’est intéressé à la compréhension du phénomène de l’anisotropie magnétique au sein des complexes mononucléaires des métaux de transition en combinant théorie et expériences. Ses travaux sur ce sujet menés depuis 2005 ont été enrichis grâce à une collaboration étroite avec Nathalie Guihéry et ses collègues (Université de Toulouse) et ont permis une grande avancée dans le domaine (Angew. Chem. Int. Ed. 2005, 44, 1876 ; J. Am. Chem. Soc. 2013, 135, 3017 ; Chem. Sci. 2014, 5, 3418).
En nanochimie, il a développé avec sa collègue Laure Catala la synthèse de nanocristaux de réseaux de coordination qui a permis de mettre au point un protocole de synthèse d’objets de type cœur-multicoquilles conduisant à un contrôle moléculaire de la taille et de la structure des objets et donc de leurs propriétés (photo)magnétiques (J. Am. Chem. Soc. 2007, 129, 3778 ; Angew. Chem. Int. Ed. 2009, 48, 183 ; J. Am. Chem. Soc. 2012, 134, 222; Adv. Funct. Mater. 2014, 24, 5402).
Dans le domaine de la fonctionnalisation de surfaces (Si, nanotubes de carbone, magnétiques), une collaboration fructueuse s’est établie avec Serge Palacin (CEA-Saclay) et a permis la croissance contrôlée de plots de réseaux de coordination magnétiques à l’échelle moléculaire et de molécules-aimants sur des surfaces de silicium (Chem. Commun. 2005, 2020 ; Chem. Commun. 2010, 46, 4327). Ces travaux ont été le catalyseur pour le développement de l’assemblage de molécules-aimants sur nanotubes de carbone et sur surfaces magnétiques où les propriétés d’aimants de molécules individuelles ont été mises en évidence (Angew. Chem. Int. Ed. 2009, 48, 4949 ; Nanoscale 2010, 2, 139 ; Nat. Comm. 2016, 7, 13646).
Talal Mallah est également très impliqué dans l’enseignement. Il est responsable du Master 2 Chimie Inorganique. Depuis plus de dix ans, il donne des cours dans deux Master 2 au Liban et au Vietnam et à la préparation à l’agrégation externe de Sciences Physique de l’ENS Paris Saclay. Il a, à plusieurs reprises, été invité pour donner des cours dans des Universités étrangères.
Talal Mallah a été membre Senior de l’Institut Universitaire de France pour la période 2013-2017 et récipiendaire du prix thématique Paul Pascal de l’académie des Sciences en 2015.